Der Wagen mit dem 59-jährigen Besitzer und seinem 69-jährigen Passagier legte damals nur rund 170 Meter zurück, bevor er von der Strasse abkam. Das Fahrzeug prallte gegen einen Baum, und die Batterie fing Feuer. Der Wagen brannte weitgehend aus.
Die örtliche Polizei in einem Vorort der Stadt Houston in Texas ging zunächst davon aus, dass bei dem Unfall niemand am Steuer gesessen hatte. Die Beamten fanden in dem ausgebrannten Fahrzeug einen der Männer tot auf dem Beifahrersitz und einen auf der Rückbank. Dadurch kam rasch die Frage auf, ob Teslas umstrittenes Assistenzsystem "Autopilot" aktiv gewesen sein könnte. Tesla hatte von Anfang an bestritten, dass "Autopilot" auf der Strecke aktiviert worden sein konnte.
Zunächst hiess es, der Datenspeicher des Fahrzeugs sei schwer beschädigt worden. Der NTSB gelang es aber, Informationen aus dem Gerät wiederherzustellen. Sie entlasten das "Autopilot"-System in dem Fall. Die NTSB schränkte zugleich ein, dass es sich bisher nur um vorläufige Erkenntnisse der Untersuchung handele./so/DP/he
(AWP)
