SpaceX und seine Satellitentochter Starlink drängen verstärkt in den US-Mobilfunkmarkt. Der Raumfahrtkonzern ‌des Milliardärs Elon ⁠Musk teilte am Donnerstag (Ortszeit) mit, er habe sich ein landesweites Portfolio an Mobilfunk-Frequenzen gesichert. Damit kann das Unternehmen künftig satellitengestützte Sprach- und ⁠Internetverbindungen über handelsübliche Smartphones anbieten. Bislang ist Starlink hierfür meist auf Kooperationen mit klassischen Telekomkonzernen wie T-Mobile angewiesen. Deren Aktien gingen als Reaktion auf die Transaktion auf ‌Talfahrt.

Nach einen Bericht des «Wall Street Journal» übernahm SpaceX ein Frequenzspektrum im Bereich um 800 ‌Megahertz für acht Milliarden Dollar vom Finanzinvestor Grain. Diese Funkfrequenzen sind ​zwar nicht für datenintensive Anwendungen geeignet. Sie ermöglichen aber Verbindungen in Gegenden mit vielen Hindernissen wie Häuserschluchten oder Wäldern.

«Wir gehen davon aus, dass SpaceX ein äusserst attraktives Paket aus Starlink-Breitband und -Mobilfunk anbieten wird», schrieben die Analysten des Research-Hauses William Blair. Sie hielten es sogar für möglich, dass die Künstliche Intelligenz (KI) «Grok» der SpaceX-Sparte xAI darin enthalten sein werde. Brendan Carr, der Chef der US-Telekomaufsicht ‌FCC, begrüsste den Frequenzkauf. «Wir werden mehr Investitionen und mehr Chancen für eine Vielzahl von Anbietern sehen, und Amerika wird bei den Technologien der nächsten Generation weltweit führend sein - zum Nutzen der Verbraucher im ganzen Land.»

Seine Behörde muss die aktuelle Transaktion genehmigen. Vor einigen Tagen ​gab sie SpaceX grünes Licht, 15.000 Satelliten ins All zu bringen, die für Mobilfunkverbindungen im Zwei-Gigahertz-Bereich optimiert ​sind. Dieses Frequenzspektrum hatte sich Starlink im vergangenen Jahr weltweit für 19,6 Milliarden ​Dollar gesichert. Satellitentelefonie über handelsübliche Smartphones gewinnt an Bedeutung. Bislang werden für Gespräche und Datenübertragungen in unwegsamem Gelände oder in Katastrophengebieten meist spezielle Geräte genutzt, deren Antennen ‌jedoch freie Sicht zum Himmel benötigen.

Ausverkauf bei Telekom-Werten

Die Aktionäre der traditionellen Telekomkonzerne AT&T, T-Mobile und Verizon machte die Aussicht auf einen verschärften Wettbewerb dagegen nervös. Die Papiere dieser Unternehmen brachen im nachbörslichen Handel an der Wall Street um jeweils etwa sechs Prozent ein. Die ​Titel ​der T-Mobile-Mutter Deutsche Telekom verloren zur Eröffnung am Freitag sogar bis zu ⁠7,3 Prozent und steuerten auf den grössten Tagesverlust seit dreieinhalb Jahren zu.

Ein ​Verizon-Sprecher versuchte, die Sorgen der ⁠Anleger zu zerstreuen. «Dieses Unternehmen mag zwar über eine Vielzahl an Frequenzen verfügen, aber ohne ein entsprechendes Mobilfunknetz spielt das keine Rolle. Es ‌sind einfach nur ungenutzte Funkfrequenzen.» Dem Analysten Graham Hunt von der Investmentbank Jefferies zufolge könnte sich Starlink als weiterer Kunde bei Mobilfunkmasten-Betreibern wie American Tower einmieten. Deren Aktien legten in den USA nachbörslich zu.

Neben der Deutschen Telekom gerieten ‌am Freitag auch andere europäische Mobilfunker wie Vodafone oder Telefonica unter Druck. Dem Branchenindex drohte mit ​einem Verlust von zeitweise 3,4 Prozent das grösste Tagesminus seit eineinhalb Jahren. Starlink könnte mittelfristig auch hierzulande als Konkurrent auftreten, da die Neuvergabe von Mobilfunkfrequenzen für Satellitenbetreiber bevorsteht. Die Europäische Union (EU) will jedoch zwei Drittel des Spektrums für heimische Anbieter reservieren.

(Reuters)