Der Schweizer Franken ist im April im Vergleich zum Dollar auf den höchsten Stand seit zehn Jahren gestiegen und hat auch im Vergleich zum Euro fast den höchsten Stand in diesem Zeitraum erreicht. Das treibt den Preis der Leidenschaft für Pop in die Höhe: Für Besucher aus den Euro-Nachbarländern wäre eine Hotelübernachtung für 200 Franken (214 Euro) mindestens 12 Euro billiger gewesen, wenn die Veranstaltung zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2024 stattgefunden hätte.

«Ich denke jedes Jahr darüber nach, ob ich wieder hinreisen soll, um ehrlich zu sein — aber dann packt mich immer mein Fan-Gen,» sagte Andreas Türk, der 14 Mal in Folge am Eurovision-Finale teilgenommen hat und auch dieses Mal die Kosten für die Pilgerreise auf sich nimmt.

Die Schweiz war 1956 Gastgeber des allerersten Eurovision-Finales in Lugano und dann abermals 1989 in Lausanne nach dem Sieg ihrer Kandidatin Céline Dion. Angesichts der Kursgewinne des Frankens in den letzten Jahren könnte Basel an der nordwestlichen Grenze der Schweiz zu einem der teuersten Austragungsorte in der Geschichte der Eurovision werden.

Die Währung ist nach den Marktturbulenzen, die durch die Handelskriege von US-Präsident Donald Trump ausgelöst wurden, in die Höhe geschossen. Die Schweizerische Nationalbank hat zwar versucht, diese Entwicklung einzudämmen, indem sie im März die Zinsen gesenkt hat, aber das könnte sich für klamme Eurovision-Fans als wenig tröstlich erweisen.

Teure Fan-Hochburg

Basel beherbergt normalerweise eher kleinere Besuchergruppen, wie etwa Zentralbanker bei Versammlungen der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich, Galerieaussteller und Kunstkenner bei der jährlichen Messe Art Basel und Führungskräfte aus der Pharmaindustrie, die zu Besprechungen bei einem der beiden Pharmariesen Novartis und Roche einfliegen.

Der ESC spielt jedoch in einer anderen Liga. Die Zahl der erwarteten Fans übersteigt bei weitem die Einwohnerzahl der Stadt von etwa 178.000 und wird wahrscheinlich über die Grenze nach Frankreich und Deutschland schwappen.

So wird Türk vorgehen, wenn er und seine Schwester die Reise von ihrem Wohnort in der Nähe von Koblenz aus antreten. Durch die rechtzeitige Buchung eines Zimmers in Lörrach, unweit von Basel auf der deutschen Seite, wird sich seine Übernachtungsrechnung auf rund 500 Euro belaufen.

Jan Peter Kern wird sich nicht für diese billigere Variante entscheiden. Seine Gruppe von Freunden zahlt 2.500 Euro für eine Airbnb-Wohnung in der Baseler Altstadt für eine Woche und damit etwa 800 Euro pro Person. «Für uns würde es nicht infrage kommen, ausserhalb des Veranstaltungsorts zu wohnen,» sagt der 37-jährige Fan aus Mannheim, etwa zwei Autostunden von Basel entfernt. «Ich meine, die Partys gehen bis 4 Uhr morgens.» Türk hat 1.000 Euro für Eintrittskarten für mehrere der neun Eurovision-Shows während der Woche und für einige Fanpartys ausgegeben und weitere 1.000 Euro für Essen, Getränke und Fanartikel zur Seite gelegt.

Mahlzeiten vor Ort dürften weitaus teurer sein als in den letzten Gastgeberstädten. Ein Whopper-Burger und eine Coca-Cola, die über Uber Eats bei einer lokalen Burger-King-Filiale bestellt werden, kosten in Basel 17,30 Franken. Das ist deutlich mehr als die gleiche Mahlzeit in Malmö, der schwedischen Gastgeberstadt 2024, gekostet hat und ebenso mehr als in Liverpool, wo das Vereinigte Königreich 2023 die Veranstaltung im Namen der Ukraine ausrichtete.

Basels Balanceakt

Die SNB ist mit der Frankenstärke so unzufrieden, dass Präsident Martin Schlegel diese Woche sagte, die Währung habe «wirklich sehr stark aufgewertet». Aber ihre Möglichkeiten, dies einzudämmen, sind begrenzt. Interventionen zur Senkung des Wechselkurses — von denen die Zentralbank bis 2022 grosszügig Gebrauch gemacht hat — könnten den Zorn Trumps auf sich ziehen.

Eine Lockerung würde den Zinssatz schnell auf null oder sogar noch niedriger bringen und das Finanzsystem belasten, obwohl eine wachsende Zahl von Ökonomen eine weitere Senkung bei der nächsten Sitzung am 19. Juni erwartet.

Für Eurovision-Fans wird es dann allerdings zu spät sein. Die Alternative für die Besucher, Basel so weit wie möglich zu meiden — indem sie ihr Geld in Frankreich und Deutschland ausgeben — wurde in der Stadt zu einer politischen Kontroverse, die eine Volksabstimmung über die Finanzierung von 37,4 Millionen Franken für die Veranstaltung erzwang. Die Stimmbürger stimmten dann aber für den ESC.

Jessie Smith, Ökonom bei Tourism Economics, rechnet damit, dass jeder der erwarteten Besucher umgerechnet rund 80 Euro ausgeben muss, damit die lokalen Unternehmen genug verdienen, um die öffentlichen Ausgaben zu rechtfertigen. Das ist weitaus weniger als die etwa 280 Euro, die in Malmö benötigt wurden.

Basel selbst rechnet mit einem Gewinn von 62 Millionen Franken für die Region, besteht aber darauf, dass es versucht, die hohen lokalen Preise durch kostenlose Begleitveranstaltungen zu mildern. «Der Kanton versteht den ESC als Fest für alle — unabhängig vom Budget,» sagte eine Sprecherin.

Für Türk ist die Entscheidung, den ESC in Basel zu veranstalten, eine gute Entscheidung für die Fans, da sie so die Möglichkeit haben, die Auswirkungen des starken Schweizer Frankens abzufedern. «Ich finde das echt gut, dass die Schweiz mit einer Stadt am Dreiländereck darauf geachtet hat, dass der ESC für Fans erschwinglich bleibt,» sagte er. «Wenn man’s in Zürich gemacht hätte, würden wir über ganz andere Preise reden.»

(Bloomberg)