Der globale Kunstmarkt hat laut einem gemeinsamen Bericht der Art Basel und der UBS im Jahr 2023 einen Umsatz von 65 Milliarden Dollar erzielt. Das ist die gute Nachricht. Weniger ermutigend ist die Tatsache, dass der Wert der Verkäufe, die sowohl über Auktionen als auch über Kunstgalerien getätigt werden, im Vergleich zu 2022 um 4 Prozent gesunken ist. Dabei ist die Inflation noch nicht berücksichtigt. Dies könnte bedeuten, dass der reale Wert des Marktrückgangs noch stärker ausfällt.

"Ich war sogar etwas angenehm überrascht, dass der Rückgang nicht stärker ausgefallen ist", sagt die Autorin des Berichts, Clare McAndrew, in Bezug auf den nominalen Rückgang von 4 Prozent. "Vor allem im letzten Quartal des letzten Jahres war es ziemlich hart, wenn man mit den Leuten spricht".

McAndrew, die Gründerin des Forschungs- und Beratungsunternehmens Arts Economics, sagt, dass der Kunstmarkt 2023 in vielerlei Hinsicht das Gegenteil des Vorjahres war: "Im Jahr 2022 ging es definitiv dem oberen Segment viel besser und alles andere hat sich irgendwie verlangsamt", sagt sie. McAndrew bezieht sich dabei auf Werke, die Millionen von Dollar kosten. "Im letzten Jahr hat sich das Bild ein wenig gedreht: Das obere Preissegment hat sich ausgedünnt, aber es gab immer noch Aktivitäten im unteren Preissegment.”

Dem Bericht zufolge haben die USA ihre dominierende Position in der Kunstwelt mit einem Anteil von 42 Prozent an den wertmäßigen Verkäufen (die sowohl Primär- als auch Sekundärmärkte umfassen) behauptet. Trotz einer Reihe hochkarätiger Auktionsflops - darunter die enttäuschende Auktion des Long Museum bei Sotheby's in Hongkong - gelang es China, das Vereinigte Königreich mit einem Anteil von 19 Prozent als zweitgrössten Markt zu überholen.

Das Vereinigte Königreich fiel mit 17 Prozent auf den dritten Platz zurück. Frankreich lag mit 7 Prozent der Verkäufe und einem Gesamtumsatz von 4,6 Milliarden Dollar weit abgeschlagen auf dem vierten Platz.

Erfolg ist jedoch mehr als nur ein Marktanteil: Gemessen an der Gesamtsumme in Dollar ist der US-Markt dem Bericht zufolge um 10 Prozent auf 27,2 Milliarden Dollar zurückgegangen. Der Umsatz im Vereinigten Königreich ging wertmäßig fast ebenso stark zurück, nämlich um 8 Prozent. 

Nur in China, das laut McAndrew von einem Verkaufsrückstand aufgrund von Covid-bedingten Sperrungen profitierte, stieg der Wert 2023 um 9 Prozent auf 12,2 Milliarden Dollar. Doch als diese Bestände im Frühjahr verspätet auf den Markt kamen, begann auch der chinesische Markt schnell zu sinken. "In der zweiten Jahreshälfte war das Auktionssegment viel flacher", sagt McAndrew. Ohne den Anstieg im Frühjahr, so McAndrew weiter, "wäre es in China ein viel, viel schlechteres Jahr gewesen. Und auch weltweit wäre es ein viel schlechteres Jahr gewesen.”

Der angeschlagene Trophäenmarkt

Die 1600 befragten Händler teilten den Forschern mit, dass ihr Gesamtumsatz im Vergleich zum Vorjahr um etwa 3 Prozent auf 36,1Milliarden Dollar gesunken ist. Besonders hart traf es die Händler mit einem Umsatz von mehr als 10 Millionen Dollar; sie meldeten einen Rückgang des durchschnittlichen Umsatzes um 7 Prozent. Bei kleineren Betrieben - Händlern mit einem Umsatz von weniger als 500’000 Dollar - stieg der Umsatz dagegen im Durchschnitt um 12 Prozent. 

Die Verlangsamung der Verkäufe im höheren Preissegment könnte schwerwiegende Auswirkungen auf das gesamte Ökosystem der Galerien haben, so Noah Horowitz, Chief Executive Officer der Art Basel. "Wir stellen fest, dass die Kosten die Preise übersteigen, wenn es darum geht, was die Galerien verkaufen können", sagt er und nennt Transport, Versand, Reisen und Unterhaltung als Faktoren, die zu den steigenden Gemeinkosten beitragen. "Es ist schwieriger geworden, Geschäfte zu machen, und die Preise können mit den steigenden Kosten nicht ganz Schritt halten.”

Die weltweiten Auktionszahlen litten auch unter einem Rückgang im oberen Bereich. Dem Bericht zufolge sank der Gesamtumsatz bei öffentlichen Auktionen um 7 Prozent auf 25,1 Milliarden Dollar, wobei Verkäufe über 10 Millionen Dollar einen wesentlichen Anteil an diesem Rückgang hatten; die Zahl der in dieser Kategorie verkauften Lose ging gegenüber dem Vorjahr um 25 Prozent zurück, während der Gesamtwert um beachtliche 40 Prozent sank. 

"Ich glaube, die Leute haben sich mit dem Verkauf auf einer Auktion zurückgehalten, wenn sie konnten", sagt McAndrew. Dennoch fanden Transaktionen statt, und der Kunstmarkt ist nach wie vor in Bewegung - das Verkaufsvolumen ist laut dem Bericht im Vergleich zum Vorjahr sogar um 4 Prozent gestiegen. 

McAndrew zufolge könnte ein Grossteil der weiteren Entwicklung von dem robusten (und weitgehend nicht quantifizierbaren) Ökosystem des Marktes abhängen: "Auf dem Kunstmarkt gibt es eine schöne Mischung aus Erfahrung und Produkt. Er hat einen doppelten Charakter, denn es geht nicht nur darum, etwas zu kaufen, sondern auch um den ganzen Prozess, der mit dem Kauf einhergeht." Sie verweist auf den Nervenkitzel beim Bieten auf einer Auktion oder den Spaß, zu einer Kunstmesse in einem wärmeren Klima zu reisen.

"Es vermischt Erfahrungen mit Produkten auf eine sehr positive Weise. Ich glaube, das ist es, was die Branche retten wird", sagt sie. Nicht alle Händler sind so optimistisch. Nur etwa ein Drittel der befragten Händler rechnet mit einer Umsatzsteigerung im Jahr 2024, und sie sehen ihre Konkurrenten noch düsterer: Nur 23 Prozent sagten voraus, dass ihre Konkurrenten einen Umsatzanstieg verzeichnen würden.

(Bloomberg/cash)