In den USA haben das Justizministerium und 16 Generalstaatsanwälte Klage gegen den iPhone-Hersteller Apple wegen Verstössen gegen das Kartellrecht eingereicht. Gleichzeitig wird das Unternehmen in Europa angeblich daraufhin untersucht, ob es sich an den Digital Markets Act der Region hält.
Die Aktien des Unternehmens verzeichneten am Donnerstag einen Kursverlust von 4,1 Prozent und verloren etwa 113 Milliarden Dollar an Marktwert. Seit Jahresbeginn liegt der Kurs-Verlust bei 11 Prozent. Apple, einst das wertvollste Unternehmen der Welt mit einem Wert von über 3 Billionen Dollar, hat im Jahr 2024 sowohl gegenüber dem Nasdaq 100 als auch dem S&P 500 an Wert verloren.
Es ist nicht das erste Mal, dass Apple im Fokus der Behörden steht. Das Unternehmen und seine Konkurrenten sind seit Jahren im Verdacht, sich durch den Ausschluss von Wettbewerbern zu bereichern. Mit der wachsenden Beliebtheit von Apples Produkten und ihrer Integration in den Alltag auf der ganzen Welt sind auch die Behörden zunehmend entschlossen und misstrauisch gegenüber der Macht des Unternehmens geworden.
Die US-Klage, die am Donnerstag vor einem Bundesgericht in New Jersey eingereicht wurde, wirft Apple vor, Konkurrenten den Zugang zu Hardware- und Softwarefunktionen seiner beliebten Geräte zu verwehren. Die potenzielle Untersuchung in Europa, die sich auch auf einige Konkurrenten von Apple konzentriert, betrifft die neuen Gebühren und Bedingungen des Unternehmens für App-Store-Entwickler.
"Irgendwann kommt der Punkt, an dem die Flut von Fällen und die damit einhergehenden Untersuchungen die Arbeitsweise dieser Unternehmen wirklich beeinträchtigen", so Bill Kovacic, Professor für Kartellrecht an der George Washington University Law School. "Selbst wenn sie gewinnen, haben sie in einem wichtigen Punkt verloren.”
Apple hat die US-Klage zurückgewiesen und sie als "in factually and legally inaccurate" bezeichnet. Das Unternehmen warnte davor, dass die Klage "einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen würde, der der Regierung erlaubt, mit harter Hand in die Gestaltung der Technologie der Menschen einzugreifen".
Apple versprach, sich energisch dagegen zu wehren. Das Unternehmen hat bisher nicht auf die Anfrage nach einer Stellungnahme zu den möglichen europäischen Untersuchungen reagiert.
Macht über Verteilung von Apps
In der US-Klage wird Apple vorgeworfen, seine Marktmacht bei der Verteilung von Apps auf dem iPhone ausgenutzt zu haben, um Innovationen zu verhindern, die es den Verbrauchern erleichtert hätten, das Telefon zu wechseln. Das Unternehmen habe sich geweigert, plattformübergreifende Messaging-Apps zu unterstützen, eingeschränkte digitale Geldbörsen von Drittanbietern und Smartwatches, die nicht von Apple stammen, und blockierte mobile Cloud-Streaming-Dienste, so das US-Justizministerium.
Als Beispiele für den unterdrückten Wettbewerb nennt das Justizministerium fünf Technologien: Super-Apps, Cloud-Streaming-Spiele-Apps, Messaging-Apps, Smartwatches und digitale Geldbörsen. Apple hat kürzlich die Unterstützung für Cloud-basierte Spieldienste hinzugefügt und angekündigt, dass plattformübergreifende RCS-Nachrichten noch in diesem Jahr hinzugefügt werden sollen.
"Bei Apple arbeiten wir täglich an Innovationen, um Technologien zu schaffen, die Menschen lieben. Wir entwickeln Produkte, die nahtlos zusammenarbeiten, die die Privatsphäre und Sicherheit der Nutzer schützen und ein magisches Erlebnis bieten", sagte das Unternehmen in einer Erklärung. "Diese Klage bedroht das, wofür wir stehen und die Prinzipien, die Apple-Produkte in umkämpften Märkten auszeichnen."
Der Digital Markets Act (DMA) ermöglicht es der Europäischen Kommission, saftige Geldstrafen von bis zu 10 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens zu verhängen und bis zu 20 Prozent für Unternehmen, die wiederholt gegen die Regeln verstoßen. Nach formellen Untersuchungen gegen Apple und Google wollen die Regulierungsbehörden innerhalb von 12 Monaten endgültige Entscheidungen treffen.
Apple wurde von der Europäischen Union bereits mit einer Geldstrafe in Höhe von 1,8 Milliarden Euro belegt, weil es Musik-Streaming-Apps daran gehindert hatte, ihre Nutzer über günstigere Angebote zu informieren. Seit dem Inkrafttreten des DMA am 7. März steht Apple unter besonderer Beobachtung.
(Bloomberg)
