Die Entscheidung von Audi, mit der SAIC Motor Corp. bei der Entwicklung von Elektrofahrzeugen zusammenzuarbeiten, markiert einen Wendepunkt für die chinesische Automobilindustrie. Sie lernt nicht mehr von ausländischen Herstellern, sondern treibt die eigene Technologie durch Innovation voran.

Die 113 Jahre alte Luxusmarke der Volkswagen AG gab am Donnerstag eine Kooperation mit der staatlichen SAIC bekannt, in deren Rahmen die beiden Autobauer die Elektrifizierung ihres Portfolios vorantreiben werden. Hintergrund ist die rasante Entwicklung des chinesischen Automobilmarktes hin zu Elektrofahrzeugen.

“Der chinesische Automobilbau ist endlich erwachsen geworden”, sagte Stephen Dyer, Geschäftsführer der Beratungsfirma AlixPartners in Shanghai. “Das Vertrauensvotum des VW-Konzerns in Bezug auf Plattformen ist von nicht zu unterschätzender Bedeutung.”

Eine Fahrzeugplattform ist der strukturelle Unterbau eines Autos, der Funktionen und Komponenten wie den Antriebsstrang, das Fahrwerk und die elektrische Architektur umfasst. Eine gemeinsame Plattform für verschiedene Modelle zu nutzen, spart Kosten und macht Investitionen rentabler.

Während VW in der Vergangenheit bereits Plattformen anderer Hersteller genutzt hat, wie zum Beispiel die Plattform der Ford Motor Co. für leichte Nutzfahrzeuge, wurde bisher kein chinesischer Partner in Betracht gezogen.

Die Vereinbarung kommt nur wenige Wochen nach der Ernennung von Gernot Döllner zum neuen Audi-Chef. Der 54-jährige VW-Veteran soll die schleppende Elektrifizierung und die Entwicklung neuer Modelle wieder ankurbeln. Tesla Inc. hat Audi im ersten Quartal bei den Verkäufen weltweit überholt und der Marktanteil in China schrumpft.

Audi muss seine Elektrifizierung in China beschleunigen, um seinen Marktanteil zu halten. Die Markteinführung neuer Elektroautos leidet aber derzeit unter dem langen Entwicklungszyklus von VW, insbesondere bei der neuen Premium Platform Electric, die gemeinsam mit Porsche produziert wird. Deshalb fällt Audi zurück hinter chinesische Konkurrenten, die schnell aufrüsten, so Jing Yang, Analystin bei Fitch Ratings.

Als Chinas größter Automobilkonzern verfüge SAIC über ein umfassendes Spektrum an Elektrofahrzeugtechnologien, und der Erfolg seiner Marke MG in Europa und der aufstrebenden Premiummarke IM Motor zeige seine Fähigkeit, wettbewerbsfähige Autos in allen Marktsegmenten, einschliesslich der Oberklasse, zu produzieren, sagte Yang.

“Ihre Zusammenarbeit ist ein guter Anfang für die chinesische Autoindustrie, denn die chinesischen Autohersteller werden nun zum Lizenzgeber und nicht mehr zum Lizenznehmer von Technologien”, sagte sie.

Chinesische Hersteller gewinnen mehr Verhandlungsmacht gegenüber ihren globalen Partnern, und mehr internationale Hersteller könnten sich um Kooperationen mit chinesischen Unternehmen bemühen, zumindest um den lokalen Markt zu bedienen, da sie den Absatz von Elektrofahrzeugen ankurbeln müssen, so Yang.

Der Absatz von Fahrzeugen mit neuen Antriebstechnologien, zu denen E-Autos und Plug-in-Hybride gehören, stieg in der Volksrepublik im ersten Halbjahr um 37 Prozent, während der Absatz von Benzinfahrzeugen um 8 Prozent zurückging.

SAIC-Chefingenieur Zu Sijie sagte am Donnerstag vor Journalisten, dass das Unternehmen seine Zusammenarbeit mit Audi vertiefe und dass Lizenzierung oder gemeinsame Entwicklung Optionen für zukünftige Projekte seien.

Laut Yale Zhang von der Beratungsfirma Automotive Foresight werden die ersten Modelle von VW und Audi auf Basis der Premium-Plattform nicht vor Ende 2024 vom Band eines neuen Werks in Changchun laufen. Zudem komme es bei mehreren VW-Plattformen immer wieder zu Verzögerungen bei Softwarefunktionen.

“Der Deal zeigt, dass VWs Kompetenz in Sachen Software unzureichend ist”, sagte Zhang. “Es ist offensichtlich, dass China jetzt bei der Entwicklung intelligenter Elektrofahrzeuge und der Umstellung auf Elektrofahrzeuge führend ist.

(Bloomberg)